På 2400-talet börjar mänskligheten terraformera planeten Mars. Jättelika företag, sponsrade av världsstyret på jorden, initierar enorma projekt för att höja temperaturen, syrehalten och havstäckningen tills miljön blir beboelig. I Terraforming Mars spelar du ett av dessa företag och arbetar tillsammans i terraformningsprocessen, men tävlar samtidigt om segerpoäng. Poäng delas inte bara ut för ditt bidrag till terraformningen, utan också för att utveckla mänsklig infrastruktur i solsystemet och för andra berömvärda prestationer.
Som spelare får du tillgång till unika projektkort (från över tvåhundra olika) genom att köpa dem till din hand. Kort kan ge omedelbara bonusar samt öka din produktion av olika resurser. Många kort har också krav och kan endast spelas när temperaturen, syrehalten eller havstäckningen nått rätt nivå. Att köpa kort är dyrt, så du måste balansera mellan att köpa kort och att faktiskt spela dem. Standardprojekt är alltid tillgängliga för att komplettera din hand. Din grundinkomst, liksom din grundpoäng, baseras på ditt Terraform Rating. Din inkomst ökas dock av din produktion, och segerpoäng kan även komma från många andra källor.
Du håller koll på din produktion och dina resurser på din spelplan. Spelet använder sex resurstyper: MegaCredits, Stål, Titan, Växter, Energi och Värme. På spelbrädet tävlar ni om de bästa platserna för era stadsbrickor, havsbrickor och grönområdesbrickor. Ni tävlar också om olika Milestones och Awards, som ger många segerpoäng. Varje runda kallas en generation och består av följande faser:
-
Spelordningen flyttas medurs.
-
Forskningsfas: Alla spelare köper kort från fyra hemligt dragna.
-
Handlingsfas: Spelarna turas om att utföra 1–2 handlingar, till exempel spela ett kort, ta en Milestone, finansiera en Award, använda ett standardprojekt, omvandla växter till grönområdesbrickor (och höja syrehalten), omvandla värme till temperaturhöjning, eller använda ett korts specialförmåga. Turen går runt bordet (ibland flera varv) tills alla spelare har passat.
-
Produktionsfas: Spelarna får resurser utifrån sitt terraformningsvärde och sina produktionsnivåer.
När de tre globala parametrarna (temperatur, syre och hav) har nått sina målnivåer är terraformningen klar, och spelet avslutas efter den generationen. Kombinera ditt Terraform Rating med övriga segerpoäng för att avgöra vilket företag som vinner!
